Cuando en Extremadura llueve, hay que celebrar esa fortuna y un buen plan es visitar los acueductos que hay en Mérida. Unos monumentos a la altura del tesoro que transportan.

A) Acueducto de los Milagros: El Acueducto de los Milagros es uno de los más emblemáticos de Augusta Emerita. Según la teoría tradicional, se cree que llevaba agua desde el embalse de Proserpina hasta el castellum aquae, en la llegada de la vía de la Plata, actual calle emeritense de Calvario. Sin embargo, investigaciones recientes cuestionan esta teoría y sugieren que su fuente de agua podría ser diferente. La arquería de este acueducto, que aún se conserva parcialmente, es un impresionante testimonio de la ingeniería romana, con sus tres niveles de arcos de ladrillo y sillares de piedra. Su diseño robusto, con contrafuertes y una cuidadosa alternancia de materiales, demuestra la habilidad técnica de los constructores romanos.

B) Acueducto de Rabo de Buey – San Lázaro: Esta canalización se surte de las aguas de varios arroyos y manantiales del norte y noreste de la ciudad. Sus primeros tramos son subterráneos pero, para salvar el valle del río Albarregas se levantó una potente arquería de la que sólo se conservan tres pilares y sus arcos intermedios.Además, este acueducto presenta una peculiaridad única: varios ramales secundarios, como la conducción de Casa Herrera, que se unían al canal principal, asegurando un suministro constante y de calidad a la ciudad. Restos de un tramo de la conducción del acueducto de San Lázaro está en Casa del Anfiteatro. En el siglo XVI, aprovechando tramos de la conducción romana, se construyó una nueva.

C) Acueducto de Cornalbo (Aqua Augusta): Es la más antigua de las cuatro conducciones de Augusta Emérita y la única de la que conocemos el nombre: Aqva Avgvsta, gracias a una inscripción aparecida en las inmediaciones del actual estadio de fútbol. Los restos del Colegio Giner de los Ríos y de la calle Vía Ensanche (frente a la entrada del recinto de Los Columbarios), pertenecen a esta conducción. Este acueducto plantea un enigma en cuanto a su fuente de agua. Aunque tradicionalmente se ha creído que se nutría del embalse de Cornalbo, investigaciones recientes sugieren que su origen podría ser diferente. La presencia de una torre dentro del embalse, que podría haber sido el punto de inicio de un sifón, sugiere una ingeniosa solución hidráulica empleada por los romanos. Su recorrido, en gran parte enterrado, lo llevaba a la ciudad, donde distribuía agua de calidad a sus habitantes.

D) Acueducto de las Abadías: El Acueducto de las Abadías, descubierto más recientemente, revela la complejidad del sistema hidráulico de Augusta Emerita. Aunque se sabe menos sobre este acueducto en comparación con los otros tres, su ubicación entre importantes vías de comunicación sugiere su importancia para el abastecimiento de agua a la ciudad. Su nombre se deriva de su proximidad a un área conocida como las Abadías, donde se encontraron tramos del acueducto junto con restos arqueológicos de épocas anteriores. Aunque su función exacta aún no está completamente esclarecida, se cree que servía como un complemento o canal auxiliar de los otros acueductos principales.

Otros Tramos de Canalización Descubiertos: Además de los cuatro grandes acueductos, se han descubierto numerosos tramos de canalización que aún están en estudio. Estos hallazgos, identificados gracias a fotografías aéreas y trabajos arqueológicos, sugieren la existencia de una red de distribución de agua mucho más extensa de lo que se pensaba. La continua investigación en la ciudad y región, llevada a cabo por arqueólogos del Consorcio de Mérida, promete revelar más detalles sobre la ingeniosa infraestructura hidráulica de la antigua ciudad romana.

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M.J.Trinidad Ruiz

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